A missão lunar Artemis II: como foi — fotos e vídeos do espaço
A 10 de abril de 2026, às 20h07 (hora do leste dos EUA), a cápsula Integrity amerissou no Oceano Pacífico, a 65-80 km de San Diego. Os quatro astronautas passaram 9 dias, 1 hora e 32 minutos no espaço, percorreram cerca de 1 120 000 km e estabeleceram um novo recorde de distância em voo tripulado — 406 720 km da Terra. O primeiro voo humano além da órbita terrestre desde 1972 estava concluído. O administrador da NASA, Jared Isaacman, descreveu o amerissagem como «um amerissagem perfeito, bem no centro do alvo».
A Artemis II é uma missão de sobrevoo. A tripulação contornou a Lua e regressa a casa. Os primeiros humanos a pisar a superfície lunar farão parte da Artemis IV – no início de 2028. A Artemis II é um passo necessário para isso, não o próprio evento.
Fotos da Lua e da Terra do espaço — missão Artemis II
O lançamento: como tudo aconteceu
A 1 de abril de 2026, o foguetão SLS com 98 metros de altura separou-se da plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy. O lançamento em directo no YouTube foi seguido por 17 milhões de pessoas – tanto quanto a final do Campeonato do Mundo de futebol no dia da sua transmissão. Milhares assistiram das praias da Flórida. Um passageiro num avião sobre o Atlântico filmou o lançamento directamente pela janela.
Para chegar a este momento, foi preciso esperar. O lançamento estava inicialmente marcado para 5 de fevereiro, mas foi adiado três vezes – uma tempestade de inverno, uma fuga de hidrogénio líquido durante o primeiro abastecimento e, depois, uma avaria no sistema de hélio. Só a terceira tentativa, a 1 de abril, resultou.
No Instagram também foram partilhados vídeos do lançamento da Artemis II captados em ângulos surpreendentes. Por exemplo, alguém conseguiu filmar a vista pela janela de um avião sobre a Flórida
Como nasceu o programa de regresso à Lua
A última vez que seres humanos estiveram na Lua foi em dezembro de 1972 – a missão Apollo 17. Depois disso, meio século de silêncio: a ISS, rovers em Marte, telescópios, mas a Lua ficou de fora.
A mudança começou em 2017, quando o presidente Trump assinou uma directiva que devolveu oficialmente a NASA ao programa lunar. Em 2019, o programa recebeu o nome Artemis – em homenagem à deusa grega da Lua e irmã gémea de Apolo. Simbolicamente: o passo a seguir ao Apollo.
Mas a razão principal do regresso não é a nostalgia. A China anunciou planos para uma aterragem tripulada na Lua até 2030 e a construção de uma estação lunar conjunta com a Rússia. Os EUA responderam com o programa Artemis e os Artemis Accords – um acordo internacional sobre os princípios de exploração lunar, assinado até hoje por 61 países. O administrador da NASA, Jared Isaacman, foi directo: «O relógio está a contar nesta competição entre grandes potências.»
Para saber mais sobre as ambições lunares da China e o que isso significa para a exploração espacial mundial, consulte a análise da RAND Corporation.
Em novembro de 2022, a Artemis I não tripulada realizou com sucesso o sobrevoo da Lua – os sistemas foram testados sem pessoas a bordo. A Artemis II é o primeiro voo com tripulação. É ela que fornecerá dados sobre o funcionamento dos sistemas de suporte de vida e de navegação com humanos a bordo, em condições reais de espaço profundo.
A tripulação da Artemis II
Quatro astronautas – três americanos e um canadiano. Todos experientes, mas nenhum deles tinha visto a Lua tão de perto.
Reid Wiseman (comandante) – piloto de testes da Marinha dos EUA, ex-comandante da ISS. O membro mais velho de uma tripulação lunar desde o Apollo. Em 2016 escreveu no Twitter que tinha sonhado com a órbita lunar – «acordei triste por ter sido apenas um sonho». Dez anos depois, lá estava de facto.
Victor Glover (piloto) – capitão da Marinha dos EUA, voou para a ISS a bordo da missão SpaceX Crew-1 em 2020. Foi ele quem leu as palavras da tripulação no momento em que o recorde de distância foi batido. O primeiro afro-americano da história a viajar para além da órbita baixa terrestre.
Christina Koch (especialista de missão) – engenheira electrotécnica, detentora do recorde de permanência contínua feminina na ISS – 328 dias. A primeira mulher da história a ultrapassar a órbita baixa terrestre. Quando lhe perguntaram como se sentia por não ser a primeira mulher a pisar a superfície da Lua, respondeu com calma: «Não tem problema. É o destino espacial que me coube.»
Jeremy Hansen (especialista de missão) – coronel da Força Aérea do Canadá, astronauta da Agência Espacial Canadiana. O primeiro não-americano da história a voar até à Lua. A sua participação resulta de um acordo entre os EUA e o Canadá: os canadianos fornecem o braço robótico para a futura base lunar, e os EUA levam um canadiano na tripulação lunar em troca.
Victor Glover — o primeiro afro-americano para além da órbita baixa terrestre. Christina Koch — a primeira mulher. Jeremy Hansen — o primeiro cidadão não-americano. Tudo isto aconteceu na mesma missão.
O que aconteceu junto à Lua
A 6 de abril, a nave passou a 6 543 quilómetros da superfície lunar. Durante 40 minutos – enquanto a «Integrity» contornava a face oculta – a ligação com a Terra foi completamente interrompida. Os astronautas observaram um eclipse solar: o Sol escondeu-se atrás da Lua e puderam ver a coroa – a atmosfera exterior do Sol, que da Terra só é visível de poucos em poucos anos, nos raros minutos de um eclipse total.
A 7 de abril às 13h56 EDT, a «Integrity» bateu o recorde que a tripulação do Apollo 13 detinha há 56 anos – 248 655 milhas da Terra. Novo recorde: 252 760 milhas, ou seja, cerca de 6 600 quilómetros mais longe. Victor Glover leu o comunicado da tripulação: «Prestamos homenagem às façanhas dos nossos predecessores e lançamos um desafio à geração actual e à seguinte – que este recorde não dure muito.»
Depois a tripulação fez algo inesperado. Enquanto observavam a superfície lunar pelas escotilhas, repararam em duas crateras sem nome. Os astronautas propuseram baptizá-las. A primeira – «Integrity», em honra da nave. A segunda – «Carroll». Este nome foi lido pelo próprio Glover, devagar e com pausas: a mulher do comandante Wiseman, Carroll, morreu de cancro em 2020, no início da preparação para esta missão. A cratera fica na fronteira entre a face visível e a face oculta da Lua – em determinadas épocas, será visível da Terra.
A transmissão em directo de três horas da Sky News registou o momento do recorde e as horas seguintes do sobrevoo na íntegra – com a chamada a bordo para o Mission Control, as observações dos astronautas sobre a superfície lunar e o anúncio da cratera «Carroll». É um daqueles casos raros em que uma transmissão espacial se vê como um filme humano a acontecer em tempo real.
O regresso à Terra: 10 de abril
Os últimos 13 minutos da missão foram os mais tensos. Às 19h53 (hora do leste dos EUA), a cápsula entrou na atmosfera a cerca de 40 000 km/h — 35 vezes a velocidade do som. A temperatura na superfície do escudo térmico atingiu entre 2 200 e 2 760 °C. Durante seis minutos, a comunicação com a Terra cortou por completo — a cápsula ficou envolta numa bainha de plasma. Quando o sinal foi restabelecido, a primeira coisa que o centro de controlo ouviu do comandante Wiseman foi: «Houston, Integrity, we have you loud and clear». De seguida abriram-se 11 paraquedas e, às 20h07m27s, a Integrity tocou a água.
Os astronautas foram recolhidos para o USS John P. Murtha de helicóptero — dois a dois, individualmente, através de uma balsa insuflável. Christina Koch saiu da cápsula primeiro; Reid Wiseman foi o último. Os quatro caminharam pelo convés sem ajuda, recusando as cadeiras de rodas — o que por si só diz muito sobre o estado da tripulação depois de 10 dias em microgravidade. O comandante Wiseman, já no convés: «Quando o Jeremy disse o nome da Carroll, ficámos todos sem reação. Para mim, foi o momento alto de toda a missão».
1 117 900 km percorridos — recorde de distância: 406 720 km da Terra — 9 dias, 1 hora e 32 minutos no espaço — amerissagem com menos de 1,6 km de desvio do ponto previsto — 4 astronautas, todos em bom estado de saúde.
O Presidente Trump publicou uma mensagem de parabéns imediatamente após o amerissagem e convidou a tripulação à Casa Branca — a data concreta da visita ainda não foi anunciada. A 6 de abril, tinha já realizado uma conversa em direto de 12 minutos com a tripulação a partir da Casa Branca — a primeira vez que um presidente falou com astronautas junto à Lua em mais de 50 anos.
A principal questão em aberto depois da missão é o estado do escudo térmico. Na Artemis I, em 2022, o escudo regressou com danos em mais de 100 pontos. Para a Artemis II, a NASA alterou a trajetória de entrada e a composição do material. Os mergulhadores fotografaram o escudo imediatamente após o amerissagem — os resultados da análise vão determinar se serão necessárias alterações antes da próxima missão. A direção da NASA considera que «o caminho para a superfície lunar está agora aberto».
O que vem a seguir
A Artemis II é uma verificação. Confirmar que os sistemas de suporte de vida funcionam com pessoas a bordo no espaço profundo real. Confirmar que o Orion aguenta a reentrada na atmosfera a 25 000 milhas por hora após um voo lunar. Sem esta missão, não há aterragem possível.
Quatro astronautas entrarão em órbita baixa terrestre e atracarão com os módulos de aterragem lunar da SpaceX e da Blue Origin. Não irão à Lua — apenas verificarão a atracagem e os fatos lunares da Axiom Space.
Dois dos quatro astronautas descerão ao polo sul da Lua. Ficarão lá cerca de uma semana e realizarão 4 a 5 saídas à superfície. O objectivo é chegar às crateras permanentemente em sombra, onde poderá existir gelo de água.
Início da construção da base lunar. A NASA planeia aterragens anuais até à Artemis X, por volta de 2035. Em paralelo – missões robóticas da Blue Origin, Astrobotic e Intuitive Machines.
Pequim planeia a sua própria aterragem tripulada até 2030. Em agosto de 2026 lança a Chang’e 7 – uma missão robótica com uma «sonda saltadora» para pesquisar gelo de água em crateras permanentemente em sombra. O mesmo objectivo da Artemis IV. A corrida decorre em paralelo, sem pausas.
Perguntas frequentes
A primeira aterragem está prevista para o início de 2028 — missão Artemis IV. Dois astronautas passarão cerca de uma semana na superfície, junto ao polo sul da Lua. Se tudo correr como planeado, será o primeiro ser humano na Lua desde dezembro de 1972.
A Artemis II testa o Orion e o SLS com pessoas a bordo — sistemas de suporte de vida, navegação, comunicações e reentrada na atmosfera após um voo lunar. Sem esta verificação, não se pode planear uma aterragem. É um pouco como não se poder avançar para um voo sem horas de simulador.
A razão principal é que a SpaceX não conseguiu concluir o reabastecimento orbital do Starship. Para a viagem à Lua, o módulo de aterragem precisa de abastecer cerca de 1 500 toneladas de combustível directamente em órbita. Esta tecnologia ainda não está operacional. Até abril de 2026, todos os 11 voos de teste do Starship foram suborbitais.
Oficialmente, sim. A Lua é encarada como campo de ensaio para as tecnologias necessárias numa viagem a Marte. A NASA está a desenvolver a nave interplanetária nuclear SR-1 Freedom, com uma viagem a Marte prevista para dezembro de 2028. Se este prazo é realista, é uma questão em aberto.
A tecnologia da missão — em resumo
Três elementos sem os quais o voo à Lua é impossível.
| Elemento | O que é | Números-chave |
|---|---|---|
| Foguetão SLS | Lançador super-pesado baseado nas tecnologias do Space Shuttle | 98 m de altura, impulso de 8,8 milhões de libras, custo por lançamento ~$4 mil milhões |
| Nave Orion | Cápsula para 4 pessoas, módulo de serviço europeu da Airbus | Volume habitável de 8,95 m³ — 50% mais do que o Apollo, autonomia até 21 dias |
| Starship HLS | Módulo de aterragem da SpaceX para a descida à superfície (Artemis IV+) | ~50 m de altura, necessita de reabastecimento orbital de ~1 500 t de combustível antes do voo lunar |
Os motores RS-25 do foguetão SLS são os mesmos que equipavam o Space Shuttle. Foram retirados dos estágios orbitais após o fim do programa em 2011, modernizados e instalados no SLS. Cada motor tinha sido utilizado em média 3 a 4 vezes nos shuttles antes deste voo.