Ce que signifient les lettres et chiffres du numéro de vol et du billet d'avion
Ce que signifie un numéro de vol
Chaque vol a un numéro : 2 ou 3 lettres suivies de chiffres. EK1, LH400, BA115.
Les lettres correspondent au code IATA attribué à la compagnie aérienne :
EK pour Emirates,
LH pour Lufthansa,
TK pour Turkish Airlines,
SQ pour Singapore Airlines.
Ces codes sont attribués par l’IATA et sont uniques – deux compagnies ne peuvent pas partager le même code.
Vous pouvez consulter la liste complète des compagnies aériennes avec leurs codes IATA – plus de 1 000 transporteurs.
Les chiffres qui suivent le code identifient la route. Chez la plupart des grandes compagnies, les numéros impairs désignent les vols au départ de l’aéroport base, les numéros pairs les vols retour. Emirates EK1 relie Dubaï à Londres Heathrow, EK2 fait le trajet inverse. Ce n’est pas une règle officielle, mais une convention interne propre à chaque compagnie. Emirates, Turkish Airlines, British Airways et la majorité des autres transporteurs fonctionnent selon ce schéma.
Chaque compagnie a son propre aéroport base : Francfort pour Lufthansa, Dubaï pour Emirates, Atlanta pour Delta, London Heathrow pour British Airways, Singapore Changi pour Singapore Airlines. La liste des principaux aéroports mondiaux est disponible avec le détail des codes.
Un même numéro de vol opère tous les jours ou plusieurs fois par semaine. Le EK1 du lundi et le EK1 du mercredi sont deux vols physiquement distincts, différenciés par leur date de départ. Vous pouvez suivre l’état et la position en temps réel d’un vol précis dans le suivi de vols en entrant son numéro.
Le partage de codes : un seul avion, deux numéros
Vous avez acheté un billet LH716 Francfort – Tokyo, vous montez à bord et le logo sur la queue de l’appareil est celui d’ANA. C’est du partage de codes : Lufthansa vous a vendu une place sur le vol NH224, physiquement opéré par ANA, sous son propre code LH. Un seul avion, deux numéros.
La carte d’embarquement indique toujours operated by. Cette ligne est plus importante que le code sous lequel vous avez acheté votre billet. L’enregistrement se fait en général auprès du transporteur qui opère réellement le vol – c’est lui qui fixe les repas, les franchises bagage et les conditions d’enregistrement en ligne.
Si le tableau des départs ou votre confirmation indique « Operated by ANA », rendez-vous au comptoir ANA pour l’enregistrement, pas à celui de Lufthansa. Les services supplémentaires se commandent également via le système du transporteur opérateur. Exception dans les grands hubs où les deux compagnies partagent un comptoir d’alliance commun – l’enregistrement y est accepté avec n’importe lequel des deux codes.
Le partage de codes et l’interlignes sont souvent confondus. Avec l’interlignes, deux compagnies vendent simplement un billet unique sur une correspondance – chaque vol a son propre numéro, son propre appareil, son propre enregistrement. Avec le partage de codes, un seul et même vol physique porte simultanément deux numéros différents.
Sur certains sites, un vol en partage de codes peut apparaître comme une correspondance. Sur la route Francfort – Tokyo, vous pouvez voir LH716 avec une « escale » sur NH224 à Tokyo – avec 5 minutes d’écart. Il n’y a aucune correspondance : c’est le même avion sous deux numéros, et il est physiquement impossible de « changer » de LH à NH.
Pour distinguer les deux cas, regardez les horaires et l’aéroport. Si deux vols partent presque au même moment du même aéroport vers la même destination, c’est du partage de codes, pas une escale. Une correspondance avec 10 à 15 minutes d’intervalle n’existe nulle part dans le monde – le minimum est de 45 à 60 minutes même dans les hubs les plus efficaces.
Si vous avez un doute, entrez les deux numéros séparément dans un suivi de vols. Vous pouvez par exemple consulter les données du LH716 et les comparer avec NH224. Si le type d’appareil, l’heure de départ et la route coïncident, c’est bien le même avion.
Comment lire un billet d’avion
Ce que vous imprimez avant de partir n’est pas un billet, mais une confirmation de réservation. Le billet lui-même est un enregistrement dans le système de réservation de la compagnie aérienne : Amadeus, Sabre ou Galileo. C’est par là que le comptoir d’enregistrement retrouve votre siège, vos repas, votre bagage, votre statut et les segments liés à votre trajet.
PNR et numéro de billet
Votre confirmation comporte deux lignes essentielles : le PNR et l’ETKT.
Le PNR (Passenger Name Record) est un code à six caractères du type X7KQ4M. C’est l’enregistrement dans le système de réservation. Grâce à lui, le comptoir d’enregistrement retrouve instantanément toutes vos informations. Un PNR correspond à une réservation : si votre itinéraire avec correspondance comprend deux compagnies différentes sans partage de codes, chaque segment a son propre PNR.
L’ETKT (Electronic Ticket Number) est un numéro de billet à treize chiffres qui commence par le code IATA à trois chiffres de la compagnie. Les billets Lufthansa commencent par 220, ceux d’Emirates par 176, ceux de Turkish Airlines par 235. L’ETKT est utile là où le PNR de l’agence ne fonctionne pas – par exemple lors de modifications via le centre d’appel de la compagnie.
Vous avez acheté votre billet via un comparateur ou une agence ? Le code de réservation de l’agence ne fonctionne pas sur le site de la compagnie. Pour l’enregistrement en ligne, il vous faut le code propre à la compagnie aérienne. Il figure généralement dans le second e-mail de confirmation envoyé par l’agence, ou vous pouvez le demander directement. La plupart des comparateurs l’envoient automatiquement dans l’heure qui suit l’achat.
Le fare basis – code tarifaire
Une ligne du type YOWUS, KRTOW ou BLXAP correspond au fare basis, le code tarifaire. Il concentre les conditions de remboursement, d’échange, l’accumulation de miles et les droits à surclassement. Il se déchiffre segment par segment.
| Partie du code | Ce que ça signifie |
|---|---|
| Y en début | Tarif classe économique |
| J ou C en début | Classe affaires |
| F en début | Première classe |
| OW dans le code | One Way – billet aller simple |
| RT dans le code | Round Trip – aller-retour |
| NR ou N | Non-refundable – non remboursable |
| XO ou X | No stopover – sans escale |
| AP dans le code | Advance Purchase – pénalité si achat tardif |
| SE | Senior – tarif pour les seniors |
| CH | Child – tarif enfant |
Le fare basis détermine si vous pouvez modifier votre billet, accumuler des miles au taux plein et demander un surclassement avec des points. Deux billets dans la même rangée d’économique peuvent avoir des fare basis différents : l’un remboursable à 150 $, l’autre non remboursable à 60 $. Sur un même vol, l’écart de prix en cabine économique peut varier d’un facteur 4 à 5 pour cette raison.
Les codes bagage
La franchise bagage sur un billet est indiquée en 1PC, 2PC (1 ou 2 bagages) ou 23K, 30K (poids en kilogrammes). Les compagnies américaines raisonnent en nombre de pièces, les européennes et asiatiques plutôt en kilos. NIL ou 0PC signifie qu’aucun bagage en soute n’est inclus, uniquement le bagage à main.
Le standard IATA pour le bagage cabine est de 55 × 40 × 20 cm, jusqu’à 7-8 kg. Mais chaque compagnie a ses propres règles. Ryanair autorise 10 kg et vérifie les dimensions à la porte d’embarquement. Emirates tolère 7 kg en économique et 10 kg en classe affaires. Wizz Air au tarif de base n’accepte qu’un petit sac sous le siège – tout ce qui dépasse est facturé 25 à 50 € à l’embarquement.
Classes de réservation : ce que signifient les lettres Y, B, Q et les autres
La classe cabine et la classe de réservation sont deux choses distinctes. La classe cabine, c’est le compartiment physique de l’avion : Économique, Premium Économique, Affaires, Première. Il en existe trois ou quatre. La classe de réservation, c’est la lettre dans le code de réservation – et il peut y en avoir 8 à 12 rien qu’en économique.
Chaque lettre correspond à un segment tarifaire distinct avec ses propres règles. La compagnie vend des sièges dans la même cabine sous des lettres différentes, à des prix et des conditions différents. Ce système s’appelle le revenue management : plus le départ est proche et plus la demande est forte, plus les classes disponibles sont basses et le tarif élevé.
| Lettre | Cabine | Ce que ça signifie |
|---|---|---|
| F | Première classe | Tarif plein première classe |
| A | Première classe | Tarif réduit première classe |
| J | Affaires | Tarif plein affaires, 150 % de miles |
| C, D, I | Affaires | Tarifs réduits affaires, 100-125 % de miles |
| W | Premium Économique | Tarif plein premium économique |
| Y | Économique | Tarif plein économique, 100 % de miles |
| B, H, K | Économique | Tarifs intermédiaires, 75-100 % de miles |
| Q, T, L, V | Économique | Tarifs bas, 50-75 % de miles |
| N, O, G | Économique | Tarifs minimum, 25-50 % de miles, souvent non remboursables |
Les pourcentages exacts varient selon les compagnies. Chez Lufthansa, la classe G en économique donne 25 % de miles Miles & More, la classe Y en donne 150 %. Un vol Francfort – New York (LH400) en économique peut rapporter soit 1 500, soit 9 000 miles selon la classe de réservation inscrite sur votre billet. L’écart de prix entre les deux peut se limiter à 40-80 $, mais l’écart en miles est de un à six.
Sur la carte d’embarquement – une lettre à côté du numéro de vol ou dans la case « Class ». Dans le détail de la réservation sur le site de la compagnie – rubrique « Fare details » ou « Détails du tarif ».
Y up : surclassement automatique à l’achat d’un tarif Y
Certaines compagnies américaines proposent un système dit « Y up » ou « K up » : vous achetez le tarif économique le plus élevé (Y ou B) et le système le convertit automatiquement en siège de classe affaires. American Airlines, Hawaiian et ANA sur certaines routes utilisent ce mécanisme. Le prix est généralement 30 à 40 % moins cher qu’un billet affaires acheté directement, et les miles sont crédités comme pour un plein tarif Y.
Ces tarifs sont difficiles à trouver en direct – ils sont souvent accessibles uniquement via les canaux corporate et les agences de voyages. Sur les sites grand public, ils apparaissent parfois sous « Discount Business » ou « Y Up Business ».
Comment fonctionnent les surclassements
Le surclassement payant ou sur miles n’est pas accessible depuis n’importe quel tarif. Les compagnies définissent quelles classes de réservation y donnent droit, et ces règles sont inscrites en clair dans les conditions des programmes de fidélité. Turkish Airlines ne surclasse pas depuis les classes Q, L, T, V, X. Emirates exclut les tarifs O et N. Lufthansa exclut les classes K, L, S, W, V en économique et Z, P, G en premium économique.
Les surclassements sur miles fonctionnent ainsi :
- Vous faites une demande via le site ou l’application – 24 heures avant le départ ou plus tôt
- La compagnie vérifie la disponibilité dans la classe de réservation dédiée aux surclassements (généralement I pour les affaires, A pour la première)
- Si aucune place n’est disponible, la demande est refusée, même si vous avez 500 000 miles sur votre compte
- La meilleure fenêtre pour faire la demande se situe 3 à 7 jours avant le départ, quand le système libère les places surclassables
Les surclassements gratuits liés au statut existent, mais sans garantie. Lufthansa HON Circle est prioritaire sur Senator, Senator sur Frequent Traveller. Emirates Platinum Skywards et Singapore PPS Club fonctionnent de la même façon dans leurs programmes respectifs. La liste des passagers à surclasser est établie 2 à 6 heures avant le départ, une fois que la compagnie sait si la classe affaires est complète ou non.
Les classes en avion : ce qui se cache derrière les noms
Les noms de classes ne sont pas standardisés. La « Business » de Singapore Airlines sur A380, c’est un lit horizontal avec porte. La « Business » de British Airways sur les courts-courriers européens, c’est un siège économique ordinaire avec le siège du milieu bloqué. Même appellation, confort et prix dix fois supérieurs dans un cas.
La classe économique
Le critère principal est le pas de siège (seat pitch), soit la distance entre un siège et le même point du siège de la rangée suivante. Chez les compagnies low-cost : 71 à 74 cm (28-29 pouces). Chez les compagnies full-service : 79 à 81 cm (31-32 pouces). Sur un vol de plus de 8 heures, 7 à 10 cm de différence se font clairement sentir : vos jambes tiennent correctement ou butent contre le dossier.
Quelques repères par compagnie :
- Ryanair : pas de 76 cm, sièges non inclinables
- Wizz Air : 76 cm, non inclinables
- Lufthansa économique long-courrier : 79 cm
- Singapore Airlines sur A350 : 81 cm. Sur le SQ22 Singapore – Newark (le vol sans escale le plus long du monde, plus de 18 heures) – même pas de siège, mais une cabine uniquement économique et Premium Économique
- JAL sur 777-300ER : 84 cm en cabine économique Sky Wider
La Premium Économique
La Premium Économique est apparue comme classe à part entière au début des années 2000 chez British Airways et Virgin Atlantic. Elle est aujourd’hui proposée par la majorité des compagnies full-service sur les long-courriers. Les sièges sont plus larges de 5 à 7 cm, le pas de siège est de 96 à 107 cm, la cabine est séparée, le repas parfois distinct et l’embarquement prioritaire. Le tarif est en général 2 à 3 fois plus élevé que l’économique le moins cher, mais 2 à 3 fois moins cher que les affaires.
Japan Airlines, Air France et ANA proposent les meilleures offres dans cette classe. Chez les low-cost européens et aux États-Unis, la premium économique se résume souvent à un simple écart de pas de siège, sans cabine dédiée.
La classe affaires
Sur les long-courriers, le standard en affaires est un lit horizontal de 180 à 190 cm. La largeur du siège est de 50 à 60 cm chez la plupart des compagnies, 70 à 80 cm pour les produits haut de gamme. Les QSuites de Qatar Airways sur A350 et 777 sont les seules à proposer une porte fermante et la possibilité de réunir deux sièges adjacents pour former un grand lit double.
Sur les vols intra-européens courts, l’« Eurobusiness » est un siège économique classique avec le siège du milieu bloqué, un repas légèrement amélioré, un comptoir d’enregistrement dédié et un embarquement prioritaire. Chez Lufthansa, Air France, KLM, Iberia, ITA Airways sur les routes intraeuropéennes, la classe affaires utilise physiquement les mêmes appareils et les mêmes sièges qu’en économique. Payer 200 à 400 $ de plus pour un Berlin – Rome n’a de sens que pour accumuler des miles statutaires ou bénéficier d’une priorité en correspondance.
Sur certains avions plus anciens, la classe affaires propose un angled flat : le siège se déplie mais avec une légère inclinaison, et le corps glisse vers le bas pendant le sommeil. Le vrai lit plat (real flat bed) est parfaitement horizontal, comme un lit. Avant d’acheter un billet affaires, vérifiez sur SeatGuru ou Aerolopa quel appareil est affecté à votre route : sur une même ligne, une même compagnie peut faire voler des appareils différents avec des configurations différentes.
La première classe
La première classe subsiste chez quelques compagnies sur leurs routes phares :
- Lufthansa – F sur A380 et 747-8 : 8 suites de 80 cm de large, pas de siège de 200 cm, espace dédié à Munich et Francfort
- Emirates First Class Suite sur A380 : cabine fermée avec porte, et sur l’une des deux configurations d’A380, une douche intégrée
- Singapore Airlines Suites sur A380 : cabine privative fermée avec siège et lit séparés, plus large qu’une suite affaires standard
- ANA The Suite sur 777-300ER sur les routes NRT – JFK et NRT – LHR
- Japan Airlines First sur 777-300ER : 8 cabines fermées
- Cathay Pacific First sur 777-300ER : 6 cabines d’environ 90 cm de large
Qatar Airways a supprimé la première classe sur la majorité de ses routes pour se concentrer sur les QSuites en affaires. Air France maintient La Première uniquement sur quelques 777-300ER. British Airways conserve sa First sur A380 et 777-300ER – notamment sur le BA115 Londres – New York JFK.
À lire aussi : Choisir le meilleur siège dans l’avion dépend du vol, pas du hasard.
Ce que vous pouvez en faire concrètement
Connaître les classes vous fait économiser de l’argent dans trois situations.
Accumuler des miles. Avant d’acheter, vérifiez le fare basis sur le site de la compagnie, pas seulement sur le comparateur. 20 à 30 $ de plus entre la classe G et la classe K peuvent représenter 50 % de miles en plus. Sur un vol transatlantique, ça fait 2 000 à 3 000 miles d’écart – soit une partie d’un futur surclassement.
La souplesse du billet. Si vos plans risquent de changer, un tarif non remboursable N vous économise 50 $ à l’achat mais peut coûter 200 à 400 $ de pénalité en cas de modification de date. La classe B ou H de la même compagnie sur le même vol autorise souvent l’échange sans frais – à vérifier avant d’acheter, pas après.
Partage de codes et correspondances. Si vous achetez un itinéraire avec correspondance comportant deux numéros de vol, identifiez l’operating carrier avant de payer. C’est lui qui fixe les règles d’enregistrement en ligne, les franchises bagage et les repas spéciaux. Si vous êtes intolérant au gluten et volez sous le code LH opéré par ANA, commandez votre repas via le système ANA – sinon, il ne sera pas à bord.
Le PNR de la compagnie aérienne est le code qui fonctionne pour l’enregistrement en ligne et au comptoir. Si vous avez acheté via une agence, réclamez-le immédiatement après l’achat, pas une heure avant le départ. Le numéro de réservation de l’agence n’est pas accepté au comptoir de la compagnie dans la grande majorité des cas.
Questions fréquentes
C’est du partage de codes : vous avez acheté votre billet auprès d’une compagnie, mais le vol est physiquement assuré par une autre. L’enregistrement, les repas et le service à bord sont gérés par le transporteur opérateur – celui qui figure après « operated by ». Rendez-vous à son comptoir, pas à celui de la compagnie chez qui vous avez acheté.
Chez des compagnies différentes, oui. EK100 (Emirates) et LH100 (Lufthansa) sont deux vols distincts avec les mêmes chiffres mais des codes différents. Au sein d’une même compagnie, un même numéro de vol opère tous les jours – ce sont des vols physiquement différents, distingués par leur date de départ.
Y est le tarif plein et sans restriction de la classe économique. Il est modifiable ou remboursable sans pénalité, crédite 100 % de miles ou plus, et donne accès aux surclassements sur points. C’est pourquoi Y coûte 2 à 5 fois plus cher que le tarif économique le moins cher sur le même vol. Les voyageurs d’affaires et les collectionneurs de miles sérieux l’achètent pour ces raisons.
Sur la carte d’embarquement – une lettre à côté du numéro de vol ou dans la case « Class ». Dans le détail de la réservation sur le site de la compagnie – rubrique « Fare details » ou « Informations tarifaires ». Lors d’un achat via un comparateur comme Skyscanner, l’information est souvent masquée dans les résultats – il faut aller la chercher sur le site de la compagnie avec le PNR.
Physiquement, vous êtes dans la même cabine. Mais indirectement, oui. Une classe de réservation élevée (Y, B) donne un accès anticipé au choix de siège lors de l’enregistrement en ligne. Les voyageurs avec un statut élevé et une classe haute obtiennent en priorité les sièges avec plus d’espace aux jambes – première rangée ou rangée de sortie de secours – parfois gratuitement, sans avoir à payer l’extra legroom.
ETKT signifie Electronic Ticket Number, le numéro à treize chiffres du billet électronique. Les trois premiers chiffres correspondent au code IATA de la compagnie : 220 pour Lufthansa, 176 pour Emirates, 235 pour Turkish Airlines. L’ETKT est indispensable pour modifier un billet via le centre d’appel de la compagnie et pour les remboursements – il est lié au vol et au segment, contrairement au PNR qui est lié au passager.