Qué significan las letras y números del número de vuelo y del billete de avión
Qué significa el número de vuelo
Cada vuelo tiene un número: 2-3 letras más dígitos. EK1, LH400, BA115.
Las letras son el código IATA de la aerolínea:
EK – Emirates,
LH – Lufthansa,
TK – Turkish Airlines,
SQ – Singapore Airlines.
Estos códigos los aprueba la IATA, y son exclusivos: no existen dos aerolíneas con el mismo código.
Puedes consultar el listado completo de aerolíneas con sus códigos IATA – más de 1.000 operadores.
Los números tras el código identifican la ruta. En la mayoría de las grandes aerolíneas, los números impares corresponden a vuelos que salen del aeropuerto base, y los pares a los vuelos de vuelta. Emirates EK1 opera Dubái – Londres Heathrow, EK2 el trayecto de regreso. No es una norma universal, sino un criterio interno de cada aerolínea. Emirates, Turkish Airlines, British Airways y la mayoría siguen este esquema.
Cada aerolínea tiene su propio aeropuerto base: Frankfurt para Lufthansa, Dubái para Emirates, Atlanta para Delta, London Heathrow para British Airways, Singapore Changi para Singapore Airlines. El listado de los principales aeropuertos del mundo incluye la explicación de sus códigos.
El mismo número opera a diario o varias veces por semana. El EK1 del lunes y el EK1 del miércoles son vuelos físicamente distintos, y se diferencian por la fecha de salida. El estado y la posición en tiempo real de un vuelo concreto se pueden consultar en el rastreador de vuelos por número.
Código compartido: un mismo avión con dos números
Compras un billete LH716 Frankfurt – Tokio, subes al avión y en la cola ves el logo de otra aerolínea – ANA. Eso es el código compartido o codeshare: Lufthansa te vendió una plaza en el vuelo NH224, operado físicamente por ANA, bajo su propio código LH. Un solo avión, dos números.
En la tarjeta de embarque siempre aparece operated by. Esa línea es más importante que el código con el que compraste el billete. El check-in hay que hacerlo normalmente con la aerolínea que opera el vuelo físicamente – ella decide la comida, las normas de equipaje y el check-in online.
Si en el panel de salidas o en tu reserva pone “Operated by ANA”, ve al mostrador de ANA para facturar, no al de Lufthansa. Los servicios adicionales también se gestionan a través de la aerolínea operadora. Hay excepciones en los grandes hubs donde ambas aerolíneas comparten mostrador de alianza: allí aceptan cualquiera de los dos códigos.
El codeshare y el interline se confunden con frecuencia. En el interline, dos aerolíneas simplemente venden un billete único con conexión: cada vuelo tiene su número, su avión y su propio check-in. En el codeshare, un único vuelo físico tiene dos números al mismo tiempo.
Al comprar un billete en algunos portales, el codeshare a veces aparece como una escala. Por ejemplo, en la ruta Frankfurt – Tokio puedes ver LH716 con una “conexión” a NH224 en Tokio con 5 minutos de diferencia. No hay ninguna conexión: es el mismo avión con dos números, y cambiar de LH a NH es físicamente imposible.
Para distinguirlo, fíjate en el horario y el aeropuerto. Si los vuelos salen casi a la misma hora desde el mismo aeropuerto hacia el mismo destino, es codeshare, no escala. Una conexión con 10-15 minutos de diferencia no existe en ningún aeropuerto del mundo – el mínimo son 45-60 minutos incluso en los hubs más ágiles.
Si tienes dudas, introduce los dos números en el rastreador por separado. Puedes mirar, por ejemplo, los datos del LH716 y compararlos con el NH224. Si coinciden el tipo de avión, la hora de salida y la ruta, es el mismo aparato.
Cómo leer un billete de avión
Lo que imprimes antes de volar no es el billete, sino la confirmación de la reserva. El billete en sí es un registro en el sistema de reservas de la aerolínea: Amadeus, Sabre o Galileo. Con él, el mostrador de facturación localiza tu asiento, la comida, el equipaje, el estatus y los segmentos vinculados.
PNR y número de billete
En la confirmación hay dos datos clave: el PNR y el ETKT.
PNR (Passenger Name Record) – un código de seis caracteres del tipo X7KQ4M. Es el registro en el sistema de reservas. Con él, el mostrador de facturación accede de inmediato a toda tu información. El PNR corresponde a una reserva: si tu conexión incluye dos aerolíneas distintas sin codeshare, cada segmento tiene su propio PNR.
ETKT (Electronic Ticket Number) – el número de trece dígitos del billete electrónico, que empieza por el código IATA de la aerolínea. Los billetes de Lufthansa comienzan por 220, los de Emirates por 176, los de Turkish Airlines por 235. El ETKT es necesario cuando el PNR de la agencia no sirve, por ejemplo al hacer cambios a través del centro de atención al cliente de la aerolínea.
¿Compraste el billete a través de un comparador o una agencia? La agencia tiene su propio localizador de reserva, que no funciona en el sitio web de la aerolínea. Para el check-in online necesitas el código de la propia aerolínea. Normalmente aparece en el segundo correo de confirmación del comparador, o puedes pedírselo directamente a la agencia. Muchos comparadores lo envían de forma automática en la hora siguiente a la compra.
Fare basis: el código de tarifa
Una línea del tipo YOWUS, KRTOW o BLXAP es el fare basis, el código de tarifa. Codifica las condiciones de devolución, cambio, acumulación de millas y posibilidad de mejora de clase. Se descifra por partes.
| Parte del código | Qué significa |
|---|---|
| Y al inicio | Tarifa de clase turista |
| J o C al inicio | Clase business |
| F al inicio | Primera clase |
| OW en el código | One Way – billete solo de ida |
| RT en el código | Round Trip – ida y vuelta |
| NR o N | Non-refundable – no reembolsable |
| XO o X | No stopover – sin paradas |
| AP en el código | Advance Purchase – penalización por compra tardía |
| SE | Senior – para mayores |
| CH | Child – tarifa infantil |
El fare basis determina si puedes cambiar el billete, acumular el total de millas y solicitar una mejora de clase con puntos. Dos billetes en la misma fila de turista pueden tener distintos fare basis: uno reembolsable por $150, otro no reembolsable por $60. El precio en la cabina turista de un mismo vuelo puede variar por eso hasta 4-5 veces.
Códigos de equipaje
La franquicia de equipaje en el billete aparece como 1PC, 2PC (1 o 2 bultos) o como 23K, 30K (peso en kilogramos). Las aerolíneas americanas cuentan por bultos; las europeas y asiáticas, generalmente por kilos. NIL o 0PC significa que el equipaje facturado no está incluido, solo el equipaje de mano.
El estándar IATA para el equipaje de mano es 55×40×20 cm y hasta 7-8 kg. Pero cada aerolínea tiene sus propias normas. Ryanair permite 10 kg y comprueba las dimensiones en la puerta de embarque. Emirates admite 7 kg en turista y 10 kg en business. Wizz Air con la tarifa básica solo permite una bolsa pequeña bajo el asiento; cualquier cosa más grande tiene un suplemento de 25-50 € en la puerta.
Clases de reserva: qué significan las letras Y, B, Q y las demás
Cabin class y booking class son cosas distintas. Cabin class es la cabina física del avión: Economy, Premium Economy, Business, First. Son tres o cuatro. Booking class es la letra del código de reserva, y dentro de una misma cabina turista puede haber entre 8 y 12 letras distintas.
Cada letra es un segmento tarifario con sus propias reglas. La aerolínea vende plazas en la misma cabina turista bajo letras distintas, a precios y condiciones diferentes. Este sistema se llama revenue management: cuanto más cerca está el vuelo y mayor es la demanda, más bajas son las clases disponibles y más alto el precio.
| Letra | Cabina | Qué significa |
|---|---|---|
| F | Primera clase | Tarifa completa de primera clase |
| A | Primera clase | Tarifa con descuento de primera clase |
| J | Business | Tarifa completa de business, 150% de millas |
| C, D, I | Business | Tarifas con descuento de business, 100-125% de millas |
| W | Premium Economy | Tarifa completa de Premium Economy |
| Y | Turista | Tarifa completa de turista, 100% de millas |
| B, H, K | Turista | Tarifas intermedias, 75-100% de millas |
| Q, T, L, V | Turista | Tarifas bajas, 50-75% de millas |
| N, O, G | Turista | Tarifas mínimas, 25-50% de millas, generalmente no reembolsables |
Los porcentajes exactos varían según la aerolínea. En Lufthansa, la clase G en turista acumula el 25% de millas Miles & More, mientras que la clase Y acumula el 150%. Un vuelo Frankfurt – Nueva York (LH400) en turista puede darte 1.500 o 9.000 millas, dependiendo de la clase de reserva de tu billete. La diferencia de precio entre ambas puede ser de tan solo $40-80, pero la diferencia en millas es de seis veces.
En la tarjeta de embarque: una letra junto al número de vuelo o en el campo “Class”. En los detalles de la reserva en el sitio web de la aerolínea: sección “Fare details” o “Información de tarifa”.
Y up: mejora automática al comprar la tarifa Y
Algunas aerolíneas americanas ofrecen el esquema “Y up” o “K up”: compras la tarifa turista más cara (Y o B) y el sistema la convierte automáticamente en una plaza de business. American Airlines, Hawaiian y ANA en ciertas rutas aplican este esquema. El precio suele ser un 30-40% más barato que comprar business directamente, y las millas se acumulan como si fuera tarifa Y completa.
Encontrar estas tarifas por tu cuenta es complicado: suelen estar disponibles solo a través de canales corporativos y agentes de viajes. En los portales habituales aparecen como “Discount Business” o “Y Up Business”.
Cómo funcionan las mejoras de clase
La mejora de clase con dinero o millas no está disponible desde cualquier tarifa. Las aerolíneas determinan qué clases de reserva permiten el upgrade, y esas reglas están detalladas en las condiciones de sus programas de fidelización. Turkish Airlines no hace upgrade desde las clases Q, L, T, V, X. Emirates, desde las tarifas O y N. Lufthansa, desde K, L, S, W, V en turista y desde Z, P, G en Premium Economy.
Las mejoras con millas funcionan así:
- Solicitas el upgrade en el sitio web o en la app, 24 horas antes del vuelo o antes
- La aerolínea comprueba si hay plazas disponibles en la clase de reserva específica para upgrades (normalmente I para business, A para primera clase)
- Si no hay plazas, la solicitud se deniega, aunque tengas 500.000 millas en la cuenta
- El mejor momento para solicitarlo es entre 3 y 7 días antes del vuelo, cuando el sistema abre las plazas para upgrades
Las mejoras gratuitas por estatus existen, pero no están garantizadas. Lufthansa HON Circle tiene prioridad sobre Senator, y Senator sobre Frequent Traveller. Emirates Platinum Skywards y Singapore PPS Club funcionan igual dentro de sus programas. La lista de candidatos a upgrade se elabora entre 2 y 6 horas antes del vuelo, cuando queda claro si el business está completo o no.
Clases en el avión: qué hay detrás de los nombres
Los nombres de las clases no están estandarizados. “Business” en Singapore Airlines en un A380 es una cama horizontal con puerta. “Business” en British Airways en rutas europeas cortas es un asiento de turista normal con el asiento central bloqueado. La diferencia en confort y precio es de diez veces, con el mismo nombre.
Clase turista
El parámetro principal es el seat pitch, la distancia entre un asiento y el mismo punto del asiento de la fila siguiente. En las aerolíneas de bajo coste: 71-74 cm (28-29 pulgadas). En las de servicio completo: 79-81 cm (31-32 pulgadas). Una diferencia de 7-10 cm en un vuelo de más de 8 horas se nota mucho: las piernas o caben bien o van apretadas contra el respaldo.
Datos concretos por aerolínea:
- Ryanair: seat pitch de 76 cm, asientos no reclinables
- Wizz Air: 76 cm, no reclinables
- Lufthansa turista larga distancia: 79 cm
- Singapore Airlines en el A350: 81 cm. En el SQ22 Singapur – Newark (el vuelo sin escalas más largo del mundo, con más de 18 horas) el mismo pitch, pero la cabina es solo de turista y Premium Economy
- JAL en el 777-300ER: 84 cm en la cabina turista Sky Wider
Premium Economy
La Premium Economy apareció como clase independiente a principios de los 2000 de la mano de British Airways y Virgin Atlantic. Hoy la ofrecen la mayoría de las aerolíneas de servicio completo en rutas de larga distancia. Los asientos son entre 5 y 7 cm más anchos, con un pitch de 96-107 cm, cabina separada, a veces menú diferenciado y embarque prioritario. El precio suele ser 2-3 veces más caro que la tarifa turista más barata, pero 2-3 veces más barato que el business.
Japan Airlines, Air France y ANA ofrecen los mejores productos de Premium Economy. En las aerolíneas de bajo coste europeas y en Estados Unidos, la Premium Economy muchas veces significa solo mayor pitch, sin cabina separada.
Business class
En vuelos de larga distancia, el estándar de business es una cama plana de 180-190 cm. El ancho del asiento ronda los 50-60 cm en la mayoría de los casos, y 70-80 cm en los productos premium. Las QSuites de Qatar Airways en el A350 y el 777 son el único business con puerta y posibilidad de unir dos asientos contiguos en una cama doble para parejas.
En rutas europeas cortas, el “Eurobusiness” es un asiento de turista con el asiento central bloqueado, algo mejor de comida, facturación independiente y embarque prioritario. En Lufthansa, Air France, KLM, Iberia e ITA Airways en rutas dentro de Europa, el business es físicamente el mismo avión y los mismos asientos que en turista. Pagar $200-400 más por eso en un vuelo Berlín – Roma solo tiene sentido para acumular millas de estatus o ganar prioridad en una conexión.
En algunos aviones más antiguos, el business ofrece un angled flat: el asiento se recuesta, pero con un ligero ángulo, y el cuerpo resbala hacia abajo mientras duermes. El real flat bed es una posición completamente horizontal, como una cama. Antes de comprar un billete de business, consulta en SeatGuru o Aerolopa qué avión opera esa ruta concreta: en una misma línea, una misma aerolínea puede usar distintos aparatos con configuraciones diferentes.
Primera clase
La primera clase se mantiene en pocas aerolíneas y solo en sus rutas principales:
- Lufthansa – F en el A380 y el 747-8: 8 suites con asiento de 80 cm de ancho, pitch de 200 cm y zona exclusiva en Múnich y Frankfurt
- Emirates First Class Suite en el A380: cabina cerrada con puerta; en una de las dos configuraciones del A380 hay ducha privada
- Singapore Airlines Suites en el A380: cabina individual cerrada con asiento y cama separada, ocupa más espacio que una suite de business convencional
- ANA The Suite en el 777-300ER en las rutas NRT – JFK y NRT – LHR
- Japan Airlines First en el 777-300ER: 8 cabinas cerradas
- Cathay Pacific First en el 777-300ER: 6 cabinas de unos 90 cm de ancho
Qatar Airways ha eliminado la primera clase en la mayoría de sus rutas y se ha centrado en las QSuites de business. Air France mantiene La Première solo en algunos 777-300ER. British Airways conserva la primera clase en el A380 y el 777-300ER – por ejemplo, en el BA115 Londres – Nueva York JFK.
Ver también: El mejor asiento del avión depende del vuelo, no de la suerte.
Qué hacer con todo esto en la práctica
Conocer las clases ahorra dinero en tres situaciones concretas.
Acumular millas. Antes de comprar, revisa el fare basis en el sitio web de la aerolínea, no solo en el comparador. Una diferencia de $20-30 entre la clase G y la K puede suponer un 50% más de millas. En un vuelo transatlántico eso equivale a 2.000-3.000 millas de diferencia, que pueden convertirse en parte de una futura mejora de clase.
Flexibilidad del billete. Si tus planes pueden cambiar, una tarifa no reembolsable N te ahorra $50 al comprar, pero puede costarte $200-400 en penalización si cambias la fecha. Una tarifa B o H en la misma aerolínea y el mismo vuelo suele permitir el cambio sin coste adicional – conviene revisar las condiciones antes de comprar, no después.
Codeshare y conexiones. Al comprar un billete con conexión y dos números de vuelo, comprueba el operating carrier antes de pagar. Él decide el check-in online, las normas de equipaje y la comida especial. Si tienes alergia al gluten y vuelas con LH bajo código de ANA, solicita la comida especial a través del sistema de ANA; de lo contrario, no estará disponible a bordo.
El PNR de la aerolínea es el código que funciona para el check-in online y en el aeropuerto. Si compraste a través de una agencia, pídelo nada más confirmar la compra, no una hora antes del vuelo. El localizador de la agencia, en la mayoría de los casos, no lo aceptan en el mostrador de la aerolínea.
Preguntas frecuentes
Es un vuelo en código compartido: compraste el billete a una aerolínea, pero el vuelo lo opera físicamente otra. La aerolínea operadora, la que aparece tras “operated by”, es quien determina el check-in, la comida y el servicio a bordo. Busca su mostrador de facturación, no el de la aerolínea a la que le compraste el billete.
Entre aerolíneas distintas, sí. EK100 (Emirates) y LH100 (Lufthansa) son vuelos diferentes con los mismos dígitos pero distinto código. Dentro de una misma aerolínea, el mismo número opera a diario y cada vez es un vuelo físico distinto: se diferencian por la fecha de salida.
Y es la tarifa completa y sin restricciones de la clase turista. Permite cambios y devoluciones sin penalización, acumula el 100% de millas o más y da acceso a mejoras de clase con puntos. Por eso cuesta entre 2 y 5 veces más que la tarifa turista más barata en el mismo vuelo. Es la que eligen los viajeros de empresa y quienes coleccionan millas en serio.
En la tarjeta de embarque: una letra junto al número de vuelo o en el campo Class. En los detalles de la reserva en el sitio web de la aerolínea: sección Fare details o Información de tarifa. Si compraste a través de comparadores como Skyscanner, ese dato suele estar oculto en los resultados; tienes que acceder al sitio de la aerolínea con tu PNR.
Físicamente estás en la misma cabina. Pero de forma indirecta, sí. Una clase de reserva alta (Y, B) da acceso anticipado a la selección de asiento durante el check-in online. Los viajeros con estatus alto y clase alta son los primeros en obtener asientos con más espacio para las piernas en la primera fila o junto a las salidas de emergencia, a veces sin coste adicional y sin necesidad de pagar extra legroom.
ETKT es el Electronic Ticket Number, el número de trece dígitos del billete electrónico. Los tres primeros dígitos son el código IATA de la aerolínea: 220 para Lufthansa, 176 para Emirates, 235 para Turkish Airlines. El ETKT es necesario al modificar el billete a través del servicio de atención al cliente de la aerolínea y al solicitar el reembolso: está vinculado al vuelo y al segmento, a diferencia del PNR, que va ligado al pasajero.