Plane में Boarding Order - कौन पहले चढ़ता है और क्यों

बिज़नेस क्लास सबसे पहले boarding करता है – इसके पीछे दो वजह हैं. पहली – बिज़नेस क्लास की सीटें plane के अगले हिस्से में होती हैं, तो अगर इन्हें आखिर में बुलाया जाए तो इन्हें भरे हुए economy cabin से होकर गुज़रना पड़ेगा. दूसरी – इनका ticket 3 से 8 गुना महंगा होता है, और priority boarding उसी में शामिल है. बिज़नेस के बाद असली काम शुरू होता है: 150 से 180 लोगों को इस तरह plane में भरना कि aisle जाम न हो. ज़्यादातर airlines यह काम back-to-front method से करती हैं – यानी पीछे से आगे की तरफ. और यह method random boarding से भी धीमा साबित होता है.

Boarding groups की ज़रूरत क्यों है

Plane को 40 से 60 मिनट में तैयार करना होता है: उतराई, सफाई, fuel भरना, सामान चढ़ाना, boarding – सब कुछ. boarding में 15 मिनट की देरी हुई तो flight लेट जाती है. किसी बड़ी airline के लिए एक घंटे की extra parking का सीधा खर्च $10,000 से $20,000 तक होता है.

Boarding groups इसलिए बनाई जाती हैं कि 180 लोग एक साथ plane में न घुसें और aisle में एक-दूसरे के ऊपर न चढ़ें. अगर आप row 34 में window seat पर हैं, तो aisle वाला बाद में आएगा – आपको उठना नहीं पड़ेगा. लेकिन सच में यह plan gate पर ही टूट जाता है, क्योंकि लोग अलग-अलग वक्त पर पहुंचते हैं.

American Physical Society की 2011 की एक study में सामने आया कि random boarding, standard back-to-front से तेज़ होती है. जिन methods को study किया गया उनमें Steffen method सबसे तेज़ था: एक-एक passenger, एक row छोड़कर, window से aisle की तरफ. लेकिन कोई भी airline इसे use नहीं करती – इसके लिए passengers को gate पर एक तय sequence में खड़ा करना पड़ेगा, जो practically हो नहीं सकता.

Boarding का standard order

ज़्यादातर airlines में priorities का logic एक जैसा है, बस groups के नाम अलग-अलग होते हैं:

1. Special needs वाले passengers – wheelchair users, 2 साल से छोटे बच्चों के साथ माता-पिता. ये हमेशा सबसे पहले, class कोई भी हो.
2. Business class और first class, plus Gold/Platinum level elite card holders.
3. Premium economy, अगर flight में है.
4. Loyalty program के basic status members – Silver और उनके जैसे.
5. Economy, plane का पिछला हिस्सा – row 25 और उससे आगे.
6. Economy, बीच का हिस्सा – rows 15 से 25.
7. Economy, अगले rows – economy cabin में rows 1 से 15.

Economy class के अगले rows सबसे आखिर में बोर्ड करते हैं, सबसे पहले नहीं. Row 12 का passenger row 35 वाले के बाद जाता है: तब तक पीछे और बीच के rows settle हो चुके होते हैं, aisle खाली रहती है, और अगले rows वाले बिना किसी रुकावट के अपनी seats तक पहुंच जाते हैं.

बच्चों के साथ माता-पिता officially सबसे पहले जाते हैं, लेकिन मैं हमेशा यही कहती हूं कि थोड़ा देर से जाएं. 20 मिनट extra seatbelt लगाए बच्चे के साथ खड़े रहने का कोई मतलब नहीं – takeoff से पहले ही बच्चा थक जाएगा.

NadiaFlight attendant, ऊंचाइयों पर ज़िंदगी के बारे में blog लिखती हूं

अलग-अलग airlines के systems

American Airlines – 9 groups

बड़ी airlines में सबसे ज़्यादा groups वाला system. Groups 1 से 9 तक, जहां group 1 में Concierge Key और Executive Platinum – यानी AAdvantage के top status holders. Group 9 – Basic Economy fare. Basic Economy passengers overhead bin में carry-on नहीं रख सकते – सिर्फ seat के नीचे रखने वाला personal item allowed है. यह staff की recommendation नहीं, fare rules में officially लिखा है.

Delta Air Lines – 8 groups

Delta Diamond Medallion से Zone 8 तक zones use करती है. एक खास बात: Delta SkyMiles Reserve American Express card holders को बिना किसी elite status के भी Zone 1 priority मिलती है. Credit card वही position देती है boarding में, जो सालों की flying से मिलती है.

Southwest Airlines – open seating

यह अमेरिका की इकलौती बड़ी airline है जहां ticket में seat fix नहीं होती. Plane में घुसते ही जो seat पसंद आए, वो ले लो – जो पहले आया, उसने चुना. Queue online check-in से पहले ही तय हो जाती है: यह departure से 24 घंटे पहले खुलती है, और आपकी position इस बात पर निर्भर करती है कि आपने कितनी जल्दी check-in किया. पहले कुछ seconds में किया – Group A, numbers 1-60. आधे घंटे बाद – B या C मिलेगी.

Southwest EarlyBird Check-In $15-25 में बेचती है – 36 घंटे पहले automatic check-in. यह Group A की guarantee नहीं है, लेकिन chances बढ़ा देता है. Business Select fare में A1-A15 positions guaranteed हैं.

Ryanair – दो options

Priority Boarding अलग से €6-8 में मिलती है, route और season के हिसाब से price अलग होती है. Priority के बिना आप दो groups में से एक में होते हैं: overhead bin में carry-on वाले regular passengers दूसरी queue में जाते हैं, और सिर्फ छोटा bag रखने वाले तीसरी में. यह system इस तरह बनाया गया है कि लोग या तो priority खरीदें या carry-on छोड़ दें.

Lufthansa और Star Alliance

4 zones: Senator और HON Circle पहले, फिर Business के साथ Miles & More Gold, फिर premium seats वाली economy, और सबसे आखिर में बाकी economy. यही logic Star Alliance की दूसरी airlines भी follow करती हैं – United, Air Canada, Turkish Airlines. Wide-body planes Airbus A380 और A350 पर Lufthansa double jetbridge use करती है – nose और tail दोनों तरफ से एक साथ boarding होती है, जिससे 8 से 12 मिनट की बचत होती है.

Emirates – A380 पर तीन doors

A380 पर upper deck के passengers सीधे door 2L के पास jetbridge से ऊपरी deck पर चढ़ते हैं – नीचे वाले cabin से गुज़रना ही नहीं पड़ता. First class door 1L से. Lower deck economy doors 3L और 4L से. तीनों flows कहीं भी नहीं मिलते.

Business class ticket खरीदे बिना priority boarding कैसे मिलेगी

तीन तरीके हैं जिनके लिए महंगा ticket नहीं चाहिए:

• Airline या alliance का credit card. Chase Sapphire Reserve Priority Pass देता है और United flights पर priority भी. Germany में Lufthansa Miles & More Visa card Zone 2 खोल देता है. AmEx Platinum और Centurion – Centurion Lounge access के साथ American Airlines पर priority.
• Ticket खरीदते वक्त या app में priority add करें. Ryanair पर €6-8, easyJet पर £5.99 से शुरू. Wizz Air पर priority Plus fare में आती है जो base से €9-15 ज़्यादा होता है. Turkish Airlines कभी-कभी Comfort fare में priority include करती है या $10-15 में बेचती है.
• Loyalty program का basic status कमाएं. ज़्यादातर alliances में lowest status – Silver, Classic Plus जैसे नाम – आखिरी group की जगह Zone 2 या 3 देता है. Delta Silver Medallion के लिए साल में 25,000 MQM चाहिए, यानी roughly 4-5 long-haul flights.

Carry-on और boarding – दोनों एक-दूसरे से जुड़े हैं

लोग पहली group में घुसने की कोशिश इसलिए करते हैं क्योंकि overhead bins जल्दी भर जाते हैं. Popular routes पर, खासकर low-cost carriers पर, आखिरी group के आने से पहले ही bins full हो जाते हैं. पीछे के rows वाले passengers rows 10-15 के ऊपर के bins में bags रख देते हैं क्योंकि पीछे जगह नहीं बची, और फिर पूरे aisle से होकर अपनी seat तक जाते हैं – सबको रोक देते हैं.

Southwest flights पर मैंने खुद देखा है कि Group B40 तक bins पूरी तरह भर जाते हैं. Group C के passengers अपना carry-on jetbridge पर ही checked baggage के रूप में दे देते हैं – मुफ्त में. अगर वो check-in counter पर same bag check करते तो $35 लगते.

Airlines को यह loophole पता है. American Airlines ने officially Group 6 और उससे नीचे के passengers का carry-on gate-check करना शुरू कर दिया है – bags tag होते हैं और hold में चले जाते हैं. यह penalty नहीं है, operational ज़रूरत है. लेकिन bag destination पर baggage belt से ही मिलेगा.

क्या सच में boarding तेज़ करता है – और क्या नहीं

Airlines ने दर्जनों schemes test की हैं. कुछ methods का measurable फर्क पड़ता है, कुछ सिर्फ दिखावे का order लाते हैं.

Boarding में 15 मिनट की देरी लगभग हमेशा late departure में बदलती है – short और medium haul routes पर हम यह वक्त air में वापस नहीं पा सकते, aerodynamics इजाज़त नहीं देता. इसलिए ATC block time wheels-off से count करता है, door close से नहीं.

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Passenger के लिए practical tips

• पीछे की aisle seat – सबसे बढ़िया combination: early boarding group और neighbors के उठने का इंतज़ार भी नहीं. Rows 25-35, seat C या D – economy की पहली groups में से एक होंगे आप, और wide-body planes पर rear jetbridge से बाहर भी जल्दी निकलेंगे.
• Gate पर लाइन की जगह lounge में बैठें. 40 मिनट पहले queue में खड़े होने से कोई फायदा नहीं, बस थकान होती है. पास में कहीं बैठ जाएं और जब आपका group announce हो तब जाएं.
• Airline का app रखें. Boarding group boarding pass पर लिखी होती है, लेकिन app में boarding का live status दिखता है – चल रही है या delayed है, gate बदला या नहीं. बड़े airports में यह ज़रूरी है जहां gate departure से 20 मिनट पहले बदल सकता है.
• Bag seat के नीचे रखें. अगर आपका bag सामने वाली seat के नीचे आ जाता है, तो आप bin की condition और boarding group पर बिल्कुल depend नहीं करते. ज़्यादातर airlines में personal item का standard size 40×20×25 cm है.

Boarding announce हो गई, लेकिन आप gate पर देर से पहुंचे

Doors departure से 10-15 मिनट पहले बंद हो जाते हैं, low-cost carriers पर कभी-कभी 20-25 मिनट पहले. अगर आप doors बंद होने के वक्त gate पर पहुंचे – अंदर नहीं जाने देंगे, चाहे plane physically वहीं खड़ा हो. यह staff की मनमानी नहीं है: doors बंद होने के बाद departure process शुरू हो जाती है, और किसी को वापस board करवाने के लिए पूरी flight delay करनी पड़ती है.

Boarding pass पर “Gate closed” stamp का मतलब है airline आपको free में rebook करने की ज़िम्मेदारी में नहीं है – आप time पर नहीं आए. Exception तब है जब देरी airline की खुद की गलती से हुई हो: उसी airline की पिछली flight late आई हो, या delayed flight के बाद immigration की लंबी queue में फंसे हों.