NOTAM - qué es y cómo puede cambiar tu vuelo por culpa de uno
NOTAM es una abreviatura que la mayoría de los pasajeros ve por primera vez cuando algo falla. El vuelo se retrasa 4 horas sin explicación. El aeropuerto cierra de repente. Te confiscan el dron en la aduana. Detrás de todas esas situaciones hay un mismo documento.
Qué es un NOTAM
NOTAM son las siglas de Notice to Airmen. Desde 2021, la mayoría de los países usa el nombre actualizado Notice to Air Missions. Es un aviso oficial dirigido a pilotos y servicios de aviación sobre cambios temporales en el espacio aéreo o en los aeródromos.
Los NOTAMs los emiten las autoridades nacionales de aviación. En EE. UU., la FAA, la Administración Federal de Aviación. En Europa, la EASA, la Agencia Europea de Seguridad Aérea, junto con los reguladores nacionales: la CAA en el Reino Unido, la DGAC en Francia, la ENAC en Italia y AESA en España. Todos los NOTAMs se integran en el sistema internacional de la ICAO, el organismo de aviación civil de la ONU, y se distribuyen a través de los AIS, los servicios de información aeronáutica. Según estimaciones de la FAA, en el sistema hay activos simultáneamente alrededor de un millón de NOTAMs en todo el mundo.
Formalmente, el NOTAM va dirigido a pilotos, controladores y aerolíneas. Pero su contenido afecta directamente a los horarios de vuelos, a la posibilidad de volar con drones, al cierre de aeropuertos y a si tu aerolínea tiene permiso para entrar en el espacio aéreo de un país concreto.
Aeropuertos, organismos militares, servicios meteorológicos y organizaciones de control del tráfico aéreo. Un gran hub como el London Heathrow o el París Charles de Gaulle emite decenas de NOTAMs al día: sobre el estado de las pistas, las luces de navegación, las calles de rodaje cerradas y los regímenes especiales.
Cómo es un NOTAM por dentro
Q) EGTT/QMRLC/IV/NBO/A/000/999/5128N00027W005
A) EGLL B) 2604010600 C) 2604011200
E) RWY 09L/27R CLOSED DUE MAINTENANCE
Parece un código cifrado, pero el significado es sencillo. El aeropuerto EGLL es Heathrow. De las 06:00 a las 12:00 UTC del 1 de abril de 2026, la pista 09L/27R está cerrada por mantenimiento. El piloto tiene la obligación de saberlo. El pasajero no, pero puede entender así por qué le han cambiado el vuelo.
Los códigos están estandarizados por la ICAO. Cada aeropuerto tiene un código ICAO de 4 letras. EGLL es Heathrow, LFPG es Charles de Gaulle, KJFK es el Kennedy de Nueva York, OMDB es el Dubai International. Los códigos de tres letras LHR, CDG, JFK, DXB son los códigos IATA, los que aparecen en tu billete. Los NOTAMs trabajan con los códigos ICAO.
Tipos de NOTAMs
Cierre de aeropuerto o pista
Cierre total o parcial por obras, ejercicios militares, accidentes o meteorología. El 11 de febrero de 2026, la FAA emitió el NOTAM de emergencia FDC 6/2233 para cerrar el espacio aéreo en un radio de 10 millas náuticas alrededor de El Paso, Texas. La duración prevista era de 10 días; la real fue de 7 horas y 24 minutos. Según Flightradar24, durante ese tiempo se canceló aproximadamente el 19 % del tráfico diario del aeropuerto. Los pasajeros fueron redirigidos a Ciudad Juárez y a Albuquerque, a 400 kilómetros.
El aeropuerto de Dubái emitió en marzo de 2024 una serie de NOTAMs sobre el cierre por las inundaciones históricas. Fue precisamente a través de esos avisos como las aerolíneas obtuvieron la base oficial para las cancelaciones masivas.
Restricciones del espacio aéreo
Las zonas de restricción temporal de vuelos, conocidas como TFR (Temporary Flight Restriction), se establecen durante visitas de Estado, maniobras militares, pruebas de misiles o catástrofes naturales. Cuando el Papa viaja en visita oficial, toda la ruta queda cubierta por una TFR. Cuando SpaceX lanza un cohete desde Cabo Cañaveral, se establece una TFR en un radio de 100 kilómetros durante varias horas. A principios de mayo de 2026, en EE. UU. estaban activas simultáneamente TFRs del Servicio Secreto sobre Palm Beach, Miami y el área de Camp David en Maryland, los anillos de protección habituales de 10 y 30 millas náuticas con aeropuertos alternativos para los vuelos entrantes.
Avisos de navegación y técnicos
Una radiobaliza fuera de servicio, el sistema ILS de aterrizaje instrumental desconectado por mantenimiento, iluminación de pista no estándar. De esto depende en qué condiciones meteorológicas puede un piloto intentar el aterrizaje. Con visibilidad reducida y equipos inoperativos, la decisión puede ser una sola: desviar a un aeropuerto alternativo.
Interferencias GNSS y GPS
En los últimos 2 años ha surgido una categoría propia de NOTAMs. GNSS es el nombre genérico de todos los sistemas globales de navegación por satélite. Incluye el GPS estadounidense, el Galileo europeo y el BeiDou chino. Un avión no usa un solo sistema, sino varios a la vez, lo que aumenta la precisión.
Galileo es el equivalente europeo del GPS. Lo pusieron en marcha la UE y la Agencia Espacial Europea, y entró en pleno funcionamiento en 2017. Prácticamente todas las aerolíneas europeas lo usan, al igual que la mayoría de los smartphones modernos: tu iPhone o Android ya lleva años recibiendo señal de Galileo junto con el GPS, aunque no lo sepas.
Según la Agencia de Transporte de Suecia, el número de incidentes de interferencia GNSS en el espacio aéreo sueco creció de 55 en 2023 a 733 en 2025. Una tendencia similar se observa en Letonia, con más de 820 incidentes a mediados de 2025, y también en Polonia, Finlandia, Chipre y sobre el mar Negro. Los NOTAMs con el aviso «GNSS UNRELIABLE», es decir, señal satelital no fiable, se publican con regularidad en el Báltico oriental y el Mediterráneo oriental.
Las interferencias son de dos tipos. El jamming o bloqueo simplemente ahoga la señal y el receptor no obtiene datos. El spoofing o suplantación reemplaza la señal por una falsa: el receptor recibe coordenadas inventadas y cree estar en otro lugar. En abril de 2024, en el Mediterráneo oriental, 117 barcos «se teletransportaron» simultáneamente al aeropuerto de Beirut por spoofing. Para un avión es crítico: los sistemas de abordo indican que va por ruta cuando en realidad está desviándose.
Galileo introdujo en julio de 2025 el sistema OSNMA, una tecnología que firma cada señal de navegación con una firma digital. El receptor verifica la firma y determina si la señal es auténtica o falsificada. Esta autenticación abierta es gratuita para todos los usuarios civiles.
El SNOWTAM es un NOTAM especial sobre el estado de las pistas en condiciones invernales. Incluye datos sobre el nivel de adherencia entre las ruedas del avión y la pista según una escala internacional del 0 al 6, donde 0 significa «casi imposible frenar» y 6, «asfalto seco». También recoge el espesor de la nieve y la presencia de hielo. Por un SNOWTAM desfavorable se retrasan vuelos incluso con el aeropuerto formalmente abierto: el avión no logra frenar en una pista helada. En enero de 2025, cuatro aeropuertos británicos, Bristol, Liverpool, Mánchester y Aberdeen, suspendieron sus pistas exactamente por esta razón. A caballo entre 2025 y 2026, una gran tormenta de nieve afectó a 14 países europeos y a cerca de 9.000 vuelos en 72 horas.
Cierre del espacio aéreo de un país entero
La forma más extrema de NOTAM es cuando se cierra todo el corredor aéreo de un país y los vuelos hacia allí se vuelven físicamente imposibles. El ejemplo más reciente y de mayor escala fue el cierre del Tehran FIR a partir del 28 de febrero de 2026 en el marco de la operación Epic Fury.
FIR son las siglas de Flight Information Region, región de información de vuelo. Es una enorme porción de espacio aéreo controlada por un único centro de control del país. El FIR iraní tiene el código ICAO OIIX, y por él transitan habitualmente todos los vuelos de tránsito entre Europa y Asia. EASA publicó el boletín CZIB, el documento de aviso sobre zonas de conflicto, en su versión 2026-03-R7. A 24 de abril, abarcaba 11 países de la región: Bahréin, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí. Las rutas Europa-Asia añadieron entre 2 y 4 horas y entre 300 y 800 millas náuticas a través del corredor sur por Egipto, el sur de Arabia Saudí y Omán.
Volcanes y nubes de ceniza
Los NOTAMs especiales sobre erupciones y los SIGMET son el instrumento estándar ante actividad volcánica. Cuando un volcán islandés entra en erupción, el servicio meteorológico del país publica inmediatamente un SIGMET con las coordenadas de la nube de ceniza. La serie de erupciones en la península de Reykjanes se prolonga desde 2021. La última fase importante fue en julio de 2025, al sureste del monte Þorbjörn, y bajo Svartsengi sigue acumulándose magma, unos 20 millones de metros cúbicos desde la última erupción según la Oficina Meteorológica Islandesa. La alerta oficial de peligro se ha prorrogado hasta el 30 de junio de 2026.
Keflavík no ha cerrado: son erupciones de tipo fisural que no generan una gran nube de ceniza como la del Eyjafjallajökull en 2010. Los vuelos llegan sin problemas; los trayectos desde Keflavík a Londres se alargan entre 40 y 90 minutos por el desvío de la zona de riesgo, algo que ya se ha incorporado a los horarios.
En Indonesia la situación es diferente. El monte Lewotobi Laki-Laki, en Flores, entra en erupción con regularidad; en julio de 2025 la columna de ceniza alcanzó los 18 kilómetros de altura. El aeropuerto de Denpasar en Bali canceló docenas de vuelos esos días. Se vieron afectadas Singapore Airlines, Jetstar, Virgin Australia, AirAsia y Qantas. El NOTAM por ceniza volcánica cerraba la zona alrededor de Maumere y Larantuka.
Vuelos VIP y salones aéreos
La llegada de un jefe de Estado, una festividad nacional o un gran salón aeronáutico son motivo habitual de NOTAM con cierre temporal de parte del espacio aéreo. El Singapore Airshow 2026 se celebró del 3 al 8 de febrero en el Changi Exhibition Centre, y durante esos días estuvieron en vigor restricciones de vuelo en la zona del aeropuerto de Changi. El Farnborough International Airshow tendrá lugar del 20 al 24 de julio de 2026 en Hampshire, y Heathrow ya está ajustando su planificación de horarios para los picos de tráfico.
¿Quieres fotos con el dron? Primero mira los NOTAMs
Muchos viajeros llevan dron para conseguir buenas imágenes. Y aquí el NOTAM se convierte en un problema muy tuyo, literalmente. En la mayoría de los países, volar un dron en una zona con NOTAM activo sin autorización es una infracción administrativa o penal.
Antes de viajar con dron hay que revisar dos capas de restricciones. La primera son las zonas permanentes alrededor de aeropuertos, instalaciones militares y edificios gubernamentales. La segunda son las restricciones temporales, es decir, los NOTAMs. Las aplicaciones más útiles para el viajero ahora mismo son:
- Aloft Air Aware – uno de los proveedores oficiales del programa gubernamental estadounidense B4UFLY. Mapa en tiempo real más autorización LAANC para EE. UU.
- UAV Forecast – NOTAMs, meteorología, interferencias GPS e índice de idoneidad para el vuelo en una sola pantalla
- Drone Scene – la aplicación oficial y gratuita de NATS, el servicio estatal de control del tráfico aéreo del Reino Unido
LAANC es el sistema estadounidense de autorizaciones automáticas para vuelos de drones en las capas inferiores del espacio aéreo. Sustituye la coordinación manual con el controlador.
Antes de despegar, tienes que comprobar si se puede volar en ese punto exacto en ese momento. Muchos fabricantes de drones, como DJI, ya llevan las zonas prohibidas integradas en el software, pero conviene verificarlo igualmente, sobre todo cerca de aeropuertos.
Antes, AirMap era la más popular y aparecía en casi todas las guías de drones. Pero en junio de 2023 cerró definitivamente. Si encuentras un artículo antiguo que la recomienda, ignóralo: la aplicación ya no funciona.
En el Reino Unido, Drone Assist fue durante mucho tiempo la referencia. Ahora tiene un problema: su desarrollador, Altitude Angel, quebró a finales de 2025 y en enero de 2026 la empresa fue adquirida por Indra. Durante el proceso de traspaso, la aplicación dejó de actualizar el mapa de zonas prohibidas con puntualidad. En febrero de 2026 no mostraba las nuevas restricciones del Ministerio de Defensa británico, lo que significa que un piloto podía no ver la prohibición y vulnerarla sin saberlo.
Para el Reino Unido, ahora es más fiable usar Drone Scene, la aplicación gratuita de NATS. Su mapa de zonas prohibidas se actualiza directamente desde la base oficial.
El coste de equivocarse puede ser enorme. En julio de 2025, un turista británico en Tenerife lanzó su dron desde la terraza del hotel Las Águilas durante las fiestas de la Virgen del Carmen en Puerto de la Cruz. Había un NOTAM de restricción temporal de vuelos sobre la procesión y el dron no emitía Remote ID. El resultado: confiscación y una multa de alrededor de 200.000 € impuesta por AESA, el regulador español. El techo de sanciones en España para infracciones graves llega a 225.000 € para personas físicas y a 4,5 millones de euros para empresas.
En Italia las normas no son más suaves. El artículo 1102 del Código de Navegación italiano contempla hasta 2 años de cárcel por volar en zona prohibida sobre infraestructuras de transporte, más una multa de hasta 64.000 €.
Regulación de drones en 2026
Las normas varían según la región.
En la UE se aplican los reglamentos de EASA. Hay tres categorías de riesgo: Open, Specific y Certified. El registro del operador es obligatorio. Los drones se clasifican en las clases C0-C4 según el peso y las características.
En el Reino Unido, desde el 1 de enero de 2026 el umbral de registro obligatorio bajó de 250 a 100 gramos. Se introdujeron las clases UK0-UK6, Remote ID obligatorio para los nuevos modelos certificados y una luz verde parpadeante para los vuelos nocturnos. Remote ID es la identificación remota: el dron transmite en tiempo real por radio su número de serie, sus coordenadas y la ubicación del operador. Cualquier persona con un smartphone y la aplicación adecuada puede saber de quién es el dron que vuela sobre su cabeza. Según la CAA, los cambios afectan a unos 500.000 pilotos.
En EE. UU., las normas Part 107 para drones comerciales exigen pasar una verificación de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y superar un examen en un centro de pruebas autorizado PSI. El Remote ID es obligatorio en EE. UU. desde el 16 de marzo de 2024.
Cuándo le importa el NOTAM a un pasajero sin dron
Retrasos y cancelaciones de vuelos
La aerolínea no puede alegar desconocimiento. Según las normas de la ICAO, el piloto y el servicio de control están obligados a revisar todos los NOTAMs activos antes de cada vuelo. Si tu vuelo se retrasa por «causas técnicas en el aeropuerto de destino», muchas veces hay detrás un NOTAM sobre cierre de pista, ILS fuera de servicio o restricción temporal del espacio aéreo.
Cuando hay un retraso prolongado, consulto el NOTAM del aeropuerto de destino en Skybrary.aero o en la aplicación ForeFlight. En 5 minutos sé si el problema es real o si la aerolínea está ganando tiempo. No cambia la situación, pero da argumentos para hablar con el representante de la compañía.
Cuándo tienes derecho a compensación por retraso
Si vuelas en un vuelo que sale de la UE o en una aerolínea europea, se aplica el Reglamento CE 261/2004. Por él, la aerolínea está obligada a pagarte una compensación por retrasos superiores a 3 horas o por cancelaciones. El importe depende de la distancia del vuelo.
Estas cifras no se han actualizado desde 2004. El Consejo de la UE propuso en junio de 2025 elevar el umbral de retraso de 3 a 5 horas, pero la norma aún no se ha aprobado.
La causa de fuerza mayor exime a la aerolínea: cierre del espacio aéreo por conflicto bélico, volcán, tormenta severa. En esos casos no recibirás compensación económica. La aerolínea solo está obligada a ofrecerte un cambio de vuelo gratuito o la devolución del billete.
Si el retraso se debe a obras programadas en la pista, avisadas por el aeropuerto con 2 semanas de antelación, la responsabilidad es de la aerolínea. Debía conocer el NOTAM de antemano y haber reorganizado el horario. La compensación procede.
En el Reino Unido, tras el Brexit, se aplica la normativa propia UK261. Las reglas son las mismas, pero las cifras están en libras esterlinas. En el artículo Cuánto debe pagarte la aerolínea por retraso, cancelación o sobreventa explicamos todo el proceso para reclamar.
Cómo leer un NOTAM – lo mínimo para un viajero
Descifrar un NOTAM al completo es tarea de piloto. A un viajero le basta con entender cuatro campos.
Si necesitas entender rápidamente un NOTAM de un aeropuerto concreto, pega el texto en cualquier chat de inteligencia artificial moderno. El campo E está en inglés técnico de aviación, y la IA lo traduce en 10 segundos.
El 18 de abril de 2026, la FAA migró el servicio principal estadounidense a una nueva plataforma: el NOTAM Management Service en infraestructura en la nube. El antiguo sistema de NOTAMs de EE. UU. operaba desde 1985 y, tras el fallo de enero de 2023 que paralizó los vuelos en el país durante 90 minutos, se decidió reemplazarlo. Para el usuario, la dirección sigue siendo la misma, notams.aim.faa.gov, pero la interfaz y el sistema de búsqueda se han renovado. La migración completa de los más de 12.000 usuarios profesionales concluirá a finales de la primavera de 2026.
Dónde encontrar los NOTAMs
- FAA NOTAM Search – notams.aim.faa.gov, gratuito, para EE. UU. y aeropuertos internacionales
- EAD Basic – ead.eurocontrol.int, la base europea con acceso gratuito
- Skybrary – skybrary.aero, agregador con búsqueda sencilla por código ICAO
- NATS AIS / Drone Scene – la base oficial del Reino Unido
- ForeFlight – uno de los proveedores externos del nuevo sistema de la FAA, muy útil para pilotos privados
- Aloft Air Aware – la opción más cómoda para quienes viajan con dron
¿Necesita un viajero entender los NOTAMs?
La respuesta honesta es no, si viajas como pasajero sin dron. La aerolínea recibe y procesa los NOTAMs por ti. Lo que sí conviene saber es qué hay detrás de la expresión «retraso por causas técnicas en el aeropuerto».
Pero en algunas situaciones, entender lo básico ayuda a tomar decisiones y a defender tus derechos.
- Viajas con dron: comprobación obligatoria antes de cada vuelo
- Quieres entender por qué se ha retrasado el vuelo y si te corresponde compensación
- El país de destino atraviesa una crisis política o militar
- Planeas un vuelo privado o el alquiler de una avioneta
- Vuelo estándar en una aerolínea comercial
- No llevas dron ni ningún otro dispositivo aéreo
- La ruta transcurre por regiones estables
- Los retrasos o cambios de horario no afectan a tus planes
Aparte está el tema del spotting, es decir, la fotografía de aviones junto a los aeropuertos, y la aviación amateur. Para los spotter, los NOTAMs son útiles: permiten saber de antemano si habrá aeronaves poco habituales, rutas especiales, salones aeronáuticos u operaciones específicas. El portal Flightaware y el flight tracker de know.travel agrupan parte de esa información en un formato fácil de leer.
Resumen práctico
Sí, la mayoría de las bases son de acceso gratuito. FAA NOTAM Search en notams.aim.faa.gov y EAD Basic en ead.eurocontrol.int no requieren licencias profesionales. Las aplicaciones Aloft Air Aware, UAV Forecast y Drone Scene son gratuitas y muestran los NOTAMs en el mapa de forma comprensible.
Desde unos minutos hasta varios meses. Los NOTAMs de emergencia por actividad volcánica o conflicto armado se emiten por horas con posibilidad de prórroga. Las obras planificadas se publican para un periodo concreto, por ejemplo de 22:00 a 06:00 durante dos semanas. Las restricciones permanentes se indican como PERM y se mantienen hasta que se emita una cancelación expresa.
Directa. La mayoría de las pólizas de seguro para drones incluyen una cláusula que excluye la cobertura si el vuelo se realizó incumpliendo un NOTAM activo o en una zona prohibida. Si tu dron se estrella o causa daños y en el momento del vuelo había un NOTAM de prohibición en esa zona, la aseguradora denegará el siniestro. Alegar desconocimiento no sirve.
El METAR es la información meteorológica actual del aeropuerto y se actualiza cada 30 minutos. El SIGMET, o Significant Meteorological Information, es un aviso sobre fenómenos meteorológicos relevantes como tormentas, turbulencias, ceniza volcánica o engelamiento. El NOTAM abarca todo lo demás, lo que no es meteorología: estado de la infraestructura, restricciones del espacio aéreo, equipos inoperativos e interferencias GPS. El piloto está obligado a revisar los tres antes de cada vuelo.
No. La ausencia de NOTAM significa que no hay restricciones temporales, pero no que los vuelos estén permitidos sin más. Las zonas de prohibición permanente alrededor de aeropuertos, instalaciones militares, cárceles y plantas nucleares existen con independencia de los NOTAMs y están recogidas en la legislación nacional de cada país. Primero comprueba las restricciones permanentes en el mapa del regulador; luego revisa los NOTAMs para la fecha concreta.
El 18 de abril de 2026, la FAA migró el sistema estadounidense a la nueva plataforma en la nube NOTAM Management Service, sustituyendo el sistema que funcionaba desde 1985. Para el usuario, la dirección sigue siendo notams.aim.faa.gov. En el Reino Unido, desde el 1 de enero de 2026 el umbral de registro obligatorio para drones bajó de 250 a 100 gramos y se introdujo Remote ID obligatorio para los nuevos modelos certificados. EASA sigue actualizando los boletines CZIB sobre las zonas de conflicto en Oriente Medio.
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